Tot i l’empat, l’Espanyol de Rubi confirma les bones sensacions de la pretemporada. A través d’un futbol alegre i ambiciós, encara en una fase iniciàtica del projecte, els de Rubi han igualat les forces amb un bon Celta de Vigo i han palesat que l’aposta pel maresmenc ha estat encertada. Punt molt just, tot i que els blanc-i-blaus -avui de vermell- han tingut més la pilota -en l’última visita amb Quique a la banqueta, l’Espanyol només va tenir el 28% de la possessió- i han arribat més a la porteria rival que el conjunt gallec, una altra temporada il·luminat pel seu jugador franquícia, un Iago Aspas que ha forçat l’errada de David López en l’1-1. Abans, Hermoso havia avançat l’Espanyol amb una altra acció d’estratègia. Un punt per créixer.
El Celta d’Antonio Mohamed -abillat amb un vestit al més pur estil Vito Corleone- i el nou Espanyol de Rubi saben a què juguen, són valents i prioritzen la possessió de la pilota al contracop. Ho han posat de manifest des del primer minut de Lliga, sempre amb la voluntat de créixer a través de la bimba. Si bé l’enfrontament d’aquesta tarda ha arrancat amb equilibri, de seguida el conjunt gallec ha fet una passa endavant per mirar de convèncer Balaídos que, tot i no haver guanyat durant la pretemporada, cal creure en el nou projecte del Turc -sobrenom del nou tècnic dels gallecs-. L’equip català ho ha passat francament malament durant un quart d’hora.
Fran Beltrán, amo i senyor del centre del camp durant el començament del xoc, ha donat arguments per creure d’inici en el nou Celta de Mohamed, liderat pel mundialista Iago Aspas. L’Espanyol perseguia la pilota, però no la tocava. I quan ho ha fet, no ha pogut connectar amb èxit amb el seu far, Sergi Darder. Així i tot, els de Rubi, asfixiats per la pressió de Maxi Gómez, Aspas i Sisto, no han rifat les possessions. Només ho han fet quan ha estat estrictament necessari. Res a veure amb el que passava amb Sánchez Flores a la banqueta.
L’Espanyol troba el camí
Quan el Celta mastegava l’1-0, després que Diego López aturés un xut llunyà de Mallo i Brais Méndez no acabés amb gol una excepcional passada filtrada d’Aspas, l’Espanyol ha esmorteït el domini gallec i ha voltejat la dinàmica de l’enfrontament. Els de Rubi han tardat 20 minuts a despertar-se i demostrar que la pretemporada no ha estat un miratge. Des de llavors fins al descans, monòleg blanc-i-blau, amb Darder com a director d’orquestra i Marc Roca, com a pivot, secundant la tasca del d’Artà i sostenint l’equip quan contraatacava el conjunt de Vigo.
Leo Baptistao, que ha rebut una assistència entre línies de Darder, ha avisat amb un xut llunyà. També ho ha fet Piatti amb una rematada poc contundent que ha aturat Sergio, que s’ha fet gran per evitar el primer gol de Borja Iglesias al 44’. El Panda, xiulat a Balaídos, ha rebut una passada filtrada de Darder -sí, altra vegada el balear-, però no ha pogut salvar la sortida del porter gallec. Ho tenia tot a favor per marcar contra el seu ex club i celebrar-ho, tal com va dir que faria, però no ha pogut.
Hermoso fa el primer de l’era Rubi
I quan semblava que els de Rubi enfilarien els vestidors amb mal regust de boca per l’errada de Borja Iglesias, Hermoso ho ha arreglat amb el primer gol oficial del conjunt de Rubi, que somreia a la banqueta perquè un altre cop li ha funcionat la pissarra –l’Espanyol ja va fer dues dianes d’estratègia contra el Borussia Mönchengladbach-. Piatti ha posat el córner, David López l’ha tocat lleugerament i el central esquerrà ha afusellat Sergio des del cor de l’àrea en l’últim sospir del primer acte. D’inici, bones sensacions.
El començament de la represa de l’Espanyol ha estat tota una declaració d’intencions de Rubi, que no ha reculat tot i el gol d’Hermoso. Els blanc-i-blaus han sortit a fer-ne un altre, pressionant la sortida de pilota rival i refusant el pragmatisme que fou costum durant l’era Quique. Tanmateix, els catalans quasi no han tingut temps d’intentar fer el segon perquè el Celta ha empatat amb una diana en pròpia porteria de David López. Aspas li ha guanyat l’esquena i el santcugatenc, en el seu intent d’avortar la rematada del de Moaña, se l’ha ficat dins. Gerro d’aigua freda per al conjunt català, que havia sotmès als de Mohamed durant gairebé mitja hora.
Un final d’anada i tornada
L’últim tram de partit ha confirmat que Celta i Espanyol pateixen sense la pilota, que la necessiten per fer el futbol que pregonen els seus entrenadors. Fins al xiulet final, els equips de Mohamed i Rubi, afligits per la calor de Vigo -l’enfrontament s’ha aturat dues vegades perquè els jugadors s’hidratessin-, s’han repartit la possessió i les ocasions, sense que cap d’ells pogués desfer l’1-1. El cansament i l’entusiasme d’ambdós conjunts, que no han pactat treva en cap moment -Rubi ja va avisar que venien a endur-se els tres punts de Balaídos-, ha fet que la iniciativa anés d’un cantó a l’altre i que el mig del camp es convertís només en una autovia cap a la porteria rival.
Borja Iglesias, amb una rematada desviada des de l’interior de l’àrea, i Emre Mor, que ha errat un mà a mà amb Diego López, han tingut les millors. El Panda, sense èxit de cara el gol, ha acabat substituït per Sergio García. Rubi, que també ha donat minuts a Puado, debutant a Primera, i Hernán Pérez -en el lloc de Baptistao i Piatti-, ha vist com Dídac, en l’últim minut de l’afegit, no estava encertat en una passada a un Darder que s’hauria plantat sol davant Sergio. Finalment, la valentia blanc-i-blava només s’ha endut un punt de Balaídos enfront d’un Celta igualment ambiciós que, com l’Espanyol, també hauria pogut guanyar.