Quique Setién va subratllar ahir la importància de fer un gol aquesta nit a Cornellà-El Prat, encara que el seu equip perdés. I, tot i que el Betis ha tardat 80 minuts en marcar, el tècnic de Santander s’ha sortit amb la seva. A més a més, el conjunt andalús no ha perdut i s’ha endut un botí molt valuós del feu perico. L’Espanyol ha plantat cara i s’ha sobreposat al futbol de posició del seu rival en un molt bon primer temps, però a la represa s’ha deixat fer en excés i ho ha acabat pagant. Sanabria, l’autor de la diana visitant, posa en avantatge al Betis, que mirarà de rematar la feina d’aquí a sis dies al Villamarín. Els de Rubi ho intentaran capgirar, però abans hauran d’afrontar la dura realitat de la Lliga i mesurar-se a un Madrid que amenaça amb deixar els blanc-i-blaus al llindar del descens.
Aprendre a sobreviure sense la pilota
El Betis de Setién té molt clar que necessita la pilota per guanyar. Així va vèncer al Camp Nou i també a Cornellà-El Prat, ara fa setmanes. I amb aquesta voluntat ha saltat a la gespa del RCDE Stadium enfront d’un Espanyol amb més dubtes que certeses i amb la intenció d’encomanar-se a la Copa per mirar de trobar-se a si mateix i redreçar el seu rumb a la Lliga. Tot i que Rubi va anunciar ahir que volia competir la possessió i ha tret un onze per, com a mínim intentar-ho, el Betis no ho ha permès. Per això, els blanc-i-blaus han decidit exposar-se menys que de costum i esperar que el seu rival fos el que arrisqués. D’inici, la tinença de la pilota de part dels andalusos no ha anat acompanyada de profunditat, en part, per l’absència de futbolistes com Joaquín i Lo Celso en tres quarts de camp.
A mesura que passaven els minuts, l’Espanyol s’ha aclimatat al seu paper de llop, mentre aguaitava que el Betis fes un pas en fals per saltar-li al coll. I així han arribat les primeres ocasions per als de Rubi, que només s’han esquerdat quan Canales ha rebut a l’esquena dels migcampistes catalans. Precisament, l’ex jugador de la Reial Societat ha disposat de l’única del primer temps del seu equip amb una rematada forta que ha aturat Roberto just després que Yoel, el porter andalús, desviés un cop de cap poderós de Leo Baptistao precedit d’una pèrdua dels visitants en zona defensiva. Aprofitar les fallades del rival, aquest era el pla dels de Rubi, que avui ha volgut començar la caça pels fonaments i no pas per la teulada. El vilassarenc, conscient que no encaixar era prioritari, no ha volgut cometre els errors del duel de Lliga.
Borja Iglesias obre la llauna
I també així, amb una bona pressió blanc-i-blava que ha forçat una errada del Betis en la sortida, ha arribat el primer gol del partit, obra de Borja Iglesias, de qui sinó. La defensa de Setién s’ha obert mentre Darder avançava inexorablement amb la pilota enganxada als peus fins a l’interior de l’àrea. Des d’allà, el d’Artà ha volgut fer una centrada que Feddal ha regalat a Piatti, que ha mirat de rematar, però amb tanta sort que el seu xut s’ha convertit en una assistència per al Panda, que, viu com sempre, ha empès a la xarxa.
El gol encara ha reforçat més el pla de partit dels blanc-i-blaus, ben replegats i esmolats al contracop, que bé podrien haver fet el segon abans del descans. La manca de decisió o precisió de Piatti i Leo Baptistao en l’última passada ha evitat que el Panda en cacés alguna altra. La font d’inspiració del Betis passava exclusivament per les botes de Canales, que, una vegada i una altra, ha portat de corcoll la defensa catalana, avui amb Hermoso i Lluís López a l’eix de la saga.
Ai, la pilota parada!
Setién ja va dir que fer un gol era vital per a ells, encara que el seu equip perdés. Els seus jugadors ho han entès i han fet una passa endavant a la represa. L’Espanyol sabia que si ho gestionava bé podria trobar més forats per engreixar la distància en l’eliminatòria, però ha estat a punt d’enviar-ho tot en orris en dues accions de corner que gairebé acaben en gol de Sanabria. De fet, en la primera de les dues jugades, el paraguaià ha fet diana amb un cop jeràrquic que l’àrbitre ha invalidat per fora de joc. Ensurt majúscul. Uns segons més tard, Roberto s’ha lluït per desviar el seu xut. Respirava alleujat Cornellà-El Prat, que a continuació ha donat la benvinguda a un Sergio García que ha tornat a jugar després d’algunes setmanes de baixa. El substituït ha estat Leo Baptistao.
Com era d’esperar, el Betis ha acabat empenyent a la recerca del gol que demanava Setién. Roberto, que li ha aturat una claríssima a Marc Bartra, ho ha evitat en primera instància. Setge andalús fins al final a còpia de centrades laterals i accions d’estratègia. Per sort per a l’Espanyol, Hermoso i el novell Lluís López s’han mostrat avui incommensurables per les altures. Res a veure amb el que va succeir a Ipurua.
Desenllaç tràgic
Al final, un contracop ben conduït per William Carvalho ha acabat amb la resistència blanc-i-blava. Sanabria ha culminat l’acció després d’una centrada-xut de Sergio León que ni Roberto, ni Dídac han pogut desviar. Curiosament, l’autor de del gol no sap si hi serà a la tornada perquè està a punt de fitxar pel Genoa. Pot haver estat el seu últim servei. Sigui com sigui 1-1. Premi merescut per al Betis, que durant tota la segona part, amb paciència, ha anul·lat el seu rival a través de la pilota i ha arreglat els desajustos del primer temps. Si l’Espanyol vol ser a semifinals, haurà de guanyar o empatar a més d’un gol al Villamarín, quelcom que només ha aconseguit tres cops aquesta temporada.