Bèlgica serà el primer rival d’Espanya en la nova competició de seleccions que començarà a disputar-se aquest mes de setembre, la Nations League. Aquest serà el debut de Luis Enrique a la banqueta de la selecció. Curiosament, Julen Lopetegui també va debutar davant el combinat de Robert Martínez, que analitza la nova competició en una entrevista amb La República.
I ara comença la Nations League, un torneig que deixa enrere els amistosos de les seleccions. Potser farà que els jugadors importants no descansin mai?
Crec que era necessari tenir aquesta competició. Serà interessant veure com els jugadors s’adapten, com és el procés classificatori i com la FIFA reacciona. Els jugadors han de tenir l’opció de jugar amb la selecció amb la necessitat de guanyar el partit. Els amistosos no ajuden a ningú i aquesta competició pot ser interessant. No hi ha més partits, sinó a l’inrevés. Es busquen fórmules perquè els partits siguin els necessaris. Crec que la competició pot ser exactament allò que es necessitava.
I molt més complicada que una classificació per un Europeu o un Mundial, perquè els rivals són d’un nivell similar, no?
Sí, però això crec és el més bonic, que els equips puguin jugar davant equips que realment tinguin el mateix nivell. Això pot ser amb els 12 primers del rànquing o amb els 12 de sota. L’afeccionat podrà gaudir. I que les quatre millors nacions d’Europa puguin tenir una semifinal i una final abans de l’Europeu és una bona manera de donar dinamisme al futbol internacional. I sobretot, per treure aquests partits amistosos que costaven d’entendre, perquè la diferència entre els equips era massa gran.
Els jugadors estaran més endollats, potser?
Sí, però pels jugadors, jugar per la selecció és molt important. Cada cop més estic veient que el ‘feeling’ de les nacions de Sudamèrica i Centreamèrica, que han estat la referència de com un jugador ha de dur-se amb la selecció, està arribant a Europa. Als jugadors els agrada compartir vestidor amb la gent amb qui han estat creixent i, com que ara viatgen tant i hi ha tant canvi de lligues, és molt bonic tornar a casa i jugar amb els amics de quan tenies 16 o 17 anys. Abans potser no se li donava tanta importància. El futbol europeu ha trobat la fórmula.
El seu primer partit a la Nations League serà davant la nova Espanya de Luis Enrique. El veu preparat, creu que hi haurà molt canvi?
Serà molt interessant. Sempre he pensat que l’experiència de guanyar títols a nivell de club, com ha fet Luis Enrique, ajuda moltíssim. Serà molt interessant veure com la selecció espanyola juga amb la seva experiència.
Com va viure la destitució de Lopetegui, a pocs dies del Mundial? Creu que ha afectat a nivell esportiu i psicològic?
Sí, és difícil. No diria tant a nivell psicològic, però en la feina de dos anys d’una selecció hi ha moltes decisions i moltes raons per prendre-les, i hi ha molt treball per arribar a un Mundial. Quan hi ha un canvi així és molt difícil que no afecti al grup. Però era una situació tant difícil que no pots donar-li una solució. El primer partit de Julen Lopetegui amb la selecció va ser contra nosaltres. Els dos fèiem el debut i sé que han treballat molt durant aquests dos anys per preparar el Mundial. Va ser una llàstima que Lopetegui no hagués pogut ser-hi. Però també s’entén que allò que va passar podia dur a aquesta situació.
Creu que és compatible preparar un Mundial i planificar una temporada amb el Reial Madrid?
És difícil, però ha passat i passarà. Arriba un moment que el futbol internacional i el futbol de club es donen la mà. Depèn molt de la situació específica, de les relacions entre la selecció i el club. No és la persona, sinó les relacions entre les institucions. No fa massa vam veure Antonio Conte amb la selecció italiana i tot ja estava ben planificat i clar des del febrer perquè agafés el Chelsea després de l’Europeu. I això seguirà passant.
Vostè ho hagués volgut anunciar en aquell moment?
Són d’aquestes decisions que, si no hi ets involucrat, és impossible donar una opinió. És molt complicat, especialment perquè és un club que té relació amb Julen Lopetegui, perquè és on va començar. Donar una opinió des de fora és arriscat i segurament desencertat.
En d’altres esports, com l’handbol o el bàsquet, no existeixen aquestes incompatibilitats. Per què al futbol hi pot haver aquest debat?
Cada situació és diferent. Cada club treballa de manera diferent i hi ha situacions que requereixen més o menys treball de l’entrenador en una pretemporada. Depèn moltíssim de com es fan les coses. Aquesta reflexió només te la poden fer els protagonistes. En el futbol aprens molt ràpidament a que res que et sorprengui. No hi ha mai dos casos que siguin iguals.
Com es veu en un futur proper? Vostè ha estat entrenador de club molts anys. Després de l’Europeu, li agradaria tornar a dirigir un club?
Aquesta és la tercera temporada i crec que encara sóc jove. A nivell professional, tenir 45 anys és una edat amb la qual encara tens molts anys per endavant. M’agrada fer les coses poc a poc i ara estem centrats amb la classificació pels europeus. Tinc contracte per dos anys més i ara hem d’intentar plasmar tot el què vam fer al Mundial, perquè no es quedi allà. S’ha de traspassar aquesta cultura de futbol als grups més joves i intentar crear una cultura futbolística pel futbol belga que pugui seguir amb això que aquests jugadors han fet. En els propers dos anys està molt clar que hem de fer això i gaudir del dia a dia, que és molt diferent del què tens amb un club.
Li agradaria entrenar un gran club com el Barça o el Madrid?
No m’agrada pensar més enllà o on arribar. En el futbol et confons molt ràpid. Si un dia no estàs al 100% amb allò que fas, no li dones allò que li has de donar. En tots aquests anys he gaudit moltíssim, he tingut l’opció de fer una varietat de projectes molt diferents, he pogut guanyar l’FA Cup, he pogut salvar l’equip a la Premier League, poder classificar-lo per l’Europa League i ser en un Mundial. He tingut moltes experiències que m’han ajudat a créixer i ara no hi ha pressa per a res. Només vull que el dia a dia sigui el més intens possible.
Les altres parts de l’entrevista amb Robert Martínez:
“El meu estil és el de Johan Cruyff”
[…] Sobre Espanya i Lopetegui: “Quan hi ha un canvi així és molt difícil que no afecti el grup” […]