Les baixes de darrera hora del Reial Valladolid, el Rayo Vallecano i l’Osca han obligat Gerard López a buscar alternatives no previstes en un primer moment per completar la convocatòria de la selecció catalana absoluta pel duel amistós davant Veneçuela del proper dilluns a Montilivi. Segons ha informat RAC1, un d’aquests futbolistes reserva serà Riqui Puig, amb qui Gerard ja va compartir vestidor i, fins i tot, el va fer debutar durant la seva etapa al Barça B.
El migcampista del filial blaugrana, que ja va estrenar-se en partit oficial amb el primer equip en la tornada de setzens de final de la Copa del Rei, davant la Cultural Leonesa al Camp Nou, podrà vestir per primera vegada els colors de la senyera en un duel internacional en dates FIFA.
En una entrevista amb La República Esportiva publicada aquest divendres, el mateix Gerard López es desfà en elogis cap a Riqui Puig, a qui considera un futbolista especial i de qui creu estar preparat per ser un gran jugador. Ara bé, l’extècnic del filial blaugrana també considera que el migcampista ha de superar etapes sense que ningú el cremi.
La resposta de Gerard sobre Riqui Puig a la pregunta d’aquest diari:
“A en Riqui, la gent el veia al cadet i al juvenil i tothom deia que era molt bo, però que també era massa feble físicament i pensava que quan hagués de competir amb el Barça B a Segona B o Segona A se’l menjarien. Era la sensació que hi havia. En aquests nanos has de confiar-hi, els has d’agafar i fer-los tirar endavant. A en Riqui jo el veia competint amb el juvenil i tenia coses especials, però jo també tenia aquest interès en veure’l en el dia a dia. Aleshores, quan va començar a venir als entrenaments, el vaig veure amb moltíssim talent i no no s’arrugava amb ningú, tampoc amb els que li treien tres o quatre anys. En un entrenament amb el Barça B ja hi havia més competitivitat que amb el juvenil. Demanava la pilota i si la perdia la tornava a demanar. I, si hi havia una pilota dividida, anava al xoc. Allà em va demostrar que era un noi preparat per jugar al Barça. Jo no el volia cremar, ni molt menys, però em va enganxar en una època que vam tenir moltes lesions al mig del camp i vaig voler premiar en Riqui, en Collado i en Monchu. Sí que és veritat que en partits fora de casa veia més titulars a en Monchu o en Collado, perquè tenen més planta, però al Mini tenia clar que en Riqui havia de jugar. Ara està creixent i fent les passes adequades per ser un gran jugador. No l’hem de deïficar. L’han de cuidar i mimar perquè pugui ser allò que tothom espera”