Ara fa dos estius i mig, el Barça va tenir un problema greu. Claudio Bravo, porter titular a la Lliga, i Marc-André ter Stegen, porter titular a la Champions League, es van plantar davant el president del club, Josep Maria Bartomeu, amb una exigència: o titularitat absoluta o sortida immediata. Tots dos tenien ofertes i a Luis Enrique Martínez, l’entrenador del moment, ja li anava bé tenir dos porters de garanties per disputar les tres competicions oficials sense patir per la defensa de la seva àrea.
Mentre tenia tranquil·litat, mentre cap dels dos extraordinaris porters es queixava, el tècnic asturià mirava endavant sense preocupar-se per allò que tothom veia venir. La gestió de la porteria es feia difícil i Luis Enrique n’era conscient. Havia de triar entre un i l’altre i, amb bon criteri -basat en la projecció futura-, va escollir Ter Stegen.
Dues temporades i mitja després, el Barça torna a viure aquell moment d’incertesa. El titularíssim, Ter Stegen, segueix a ple rendiment, oferint actuacions estel·lars en la gran majoria de partits de Lliga i Champions League. Indiscutible i impensable que pugui abandonar Barcelona, ara que s’hi ha adaptat com un ciutadà més. Parla català i estima la ciutat, tal i com ha demostrat en els darrers mesos.
Però a Ter Stegen li ha aparegut un competidor sota pals. La temporada passada, Jasper Cillessen ja va signar una bona primera etapa a la porteria del Camp Nou. Però aquest any, l’holandès ha fet un pas endavant i s’està erigint com un dels millors porters del món, essent suplent. És a dir, jugant els minuts de les escombraries i la Copa del Rei, un torneig que pertoca -des de l’arribada de Pep Guardiola- al porter que no disputa minuts ni a la Lliga, ni a les competicions europees.
Cillessen és un porter extraordinari. Ho demostra en cada oportunitat sota el cilindre horitzontal de la porteria, signant actuacions com la d’aquest dimarts al vespre davant el Tottenham Hotspur, en un partit on el conjunt blaugrana no s’hi jugava res a nivell esportiu, però amb els anglesos obligats a puntuar. Bolcats sobre l’àrea barcelonista, buscant el gol que els donés la classificació per als vuitens de final de la Champions League, s’han topat amb un obstacle impenetrable.
El porter holandès ha tingut fins a cinc intervencions de molt mèrit, mostrant capacitat de reacció i una habilitat única per estirar-se fins gairebé tocar els pals. Cillessen ha evitat tres gols claríssims del Tottenham, que es desesperava davant la impossibilitat de batre el suplent del Barça. Però, fins quan serà suplent? A Ter Stegen no li prendrà el lloc, però fins quan aguantarà el titular internacional amb Holanda a la banqueta del Camp Nou, podent ser titular en qualsevol altre conjunt de l’elit europea? Aquest proper estiu, el Barça fa pinta que tindrà un problema d’altura.