El Barça està avisat. Les sorpreses signades per l’Ajax d’Amsterdam al Santiago Bernabéu i pel Manchester United al Parc dels Prínceps de París, sumades al precedent inesborrable de la patacada a Roma tenint mig sentenciada l’eliminatòria des de l’anada al Camp Nou fan que Ernesto Valverde tingui el proper dimecres 13 de març marcat amb retolador vermell al calendari. El Barça no pot dubtar, no pot fer un pas en fals si vol ser al sorteig dels quarts de final del divendres a Nyon i en la final del dissabte 1 de juny al Wanda Metropolitano de Madrid.
Amb l’Olympique de Lió al cap, l’equip blaugrana ha sumat els tres punts davant el Rayo Vallecano, però ho ha fet únicament complint l’expedient. Amb un cinc pelat i sense cap intenció de forçar el físic per no tenir un ensurt d’aquí a 72 hores, el Barça ha signat un partit de mínims. Evitant les sobrecàrregues, l’equip culer ha estat superior a un Rayo que fa olor a Segona Divisió, però no li ha passat per sobre com una piconadora com ha acostumat a succeir en els darrers anys, sobretot amb Paco Jémez a la banqueta de Vallecas.
Principalment, el Barça no ha estat un tifó per la manca de ritme en la circulació de la pilota i en la poca mobilitat dels futbolistes blaugrana, entre ells Arthur Melo, menys participatiu del què és habitual i en completant una exhibició antitètica a la del Santiago Bernabéu. De fet, el brasiler ha estat el quart jugador amb menys passades de l’equip culer, amb només 29 tocs dirigits als companys, lluny dels 95 d’Arturo Vidal o els 91 de Sergio Busquets -el triple- i només tenint al darrere Ivan Rakitic i Malcom -que han disputat 10 i 5 minuts, respectivament- i pel porter Marc-André Ter Stegen. Arthur tampoc ha signat cap passada clau, cap assistència per trencar línies, a diferència de Messi (3) o d’altres col·legues com Sergio Busquets o Dembélé.
Tot i haver tingut una setmana neta, el mes de febrer i l’acceleració que arriba en aquest mes de març poden haver tingut un pes específic en l’alineació del tècnic -amb certes rotacions- i en l’actuació dels futbolistes sobre la gespa. Com ja va dir Gerard Piqué després de la victòria al Bernabéu en la Lliga, hi ha partits que motiven més que d’altres, i és evident que la visita del Rayo a l’estadi i la visita del Lió del proper dimecres generen preferències clares i totalment oposades dins el vestidor culer.
De fet, el central barcelonista, sempre obert a opinar sense límits, ha admès la poca electricitat de l’equip i ha recordat allò que va succeir la temporada passada. “El d’avui era un partit més assequible per la classificació del rival i tenim el partit del Lió dimecres, que és una final. L’any passat ja va passar amb el Leganés previ a Roma, que tampoc vam jugar bé”, ha manifestat Piqué minuts després de finalitzar el partit que manté el Barça a set punts de l’Atlètic de Madrid.