El Camp Nou alça el teló d’una nova Lliga. La 86ena de la història i la quinzena que disputarà el nou capità del Barça. Lionel Messi, que va debutar amb només 17 anys, assumeix aquesta temporada el braçalet que ha vist lluir i defensar, des que saltés a la gespa aquell 16 d’octubre del 2004 a Montjuïc, els seus admirats Carles Puyol, Xavi Hernández i Andrés Iniesta.
Aquest curs, però, l’argentí i el jugador més determinant del futbol mundial ja no podrà comptar amb el seu gran soci. El Barça s’ha degut a Messi des que el ’10’ obtingués fitxa del primer equip la temporada 2005-06, però el crack ha crescut envoltat dels millors companys, d’homes que l’han marcat especialment com Dani Alves, Xavi Hernández i Andrés Iniesta. En les darreres temporades, Messi ha buscat l’altra banda, ha girat el cap i ha trobat un bonic i efectiu enllaç amb Jordi Alba, però sempre havia seguit acompanyat d’Iniesta. A pocs metres, el manxec li donava suport en qualsevol circumstància.
En la Lliga que arrenca, Messi té la obligació de fer un nou pas endavant. L’argentí no només hereta el braçal amb la senyera, sinó que necessitarà fer-se gran sense l’home que l’ha custodiat des del dia del seu debut. Xavi i Iniesta ja no hi són i Leo haurà de volar sol. Uns metres més enrere hi tindrà Sergio Busquets, però per tenir influència en la generació de futbol, Messi haurà de recular i perdre distància envers l’àrea per situar-se en una zona en la qual també s’ha convertit en un especialista.
Aquest dissabte (22:15h, Movistar Partidazo), el Barça rep l’Alabès. Precisament, l’últim rival que ha estat capaç de guanyar al Camp Nou. Ho feu el 10 de setembre del 2016 i justament en una jornada en la qual Lionel Messi va veure seixanta minuts des de la banqueta. Luis Enrique li va donar descans, juntament amb Suárez i Iniesta, i l’equip blaugrana ho va pagar car. Ara, amb Abelardo consolidat com entrenador de l’equip vitorià i amb el deure de sumar els primers tres punts, Ernesto Valverde no farà invents.
4-3-3 o 4-4-2?
El debat es torna a centrar, de nou, en l’estil i la disposició tàctica de l’equip. Amb deu dels onze futbolistes titulars pràcticament assegurats (Ter Stegen, Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Jordi Alba, Sergio Busquets, Rakitic, Coutinho, Messi i Suárez), només falta per resoldre qui serà l’onzè home i, per tant, en quina posició se situarà Coutinho. Si l’escollit és Arthur, Coutinho avançarà metres i acompanyarà els atacants -ja es veurà si a la dreta o a l’esquerra-; però si l’escollit és Dembélé, el brasiler tindrà dues opcions: retrocedir posicions i ocupar el lloc d’Iniesta a l’interior esquerre o formar part d’una línia de quatre atacants, amb Messi fent d’enllaç entre els migcentres Rakitic-Busquets i els jugadors més ofensius.