La Copa desinfla el globus blanc-i-blau, el d’un equip que no n’ha tingut prou amb les ganes dels més joves i que no ha sabut traslladar a la competició del KO el seu bon moment en Lliga. Ni les rotacions ni el matiner gol de Lekic després d’un regal de Roberto són excusa per als pericos, incapaços de sotmetre un rival que actualment lluita per mantenir-se a Segona Divisió A. L’Espanyol d’aquesta tarda no ha estat el que fa xalar Cornellà-El Prat cada quinze dies ni el que competeix d’allò més bé cada cop que juga a domicili. Rubi no pot estar satisfet de l’actuació al Ramón de Carranza dels seus homes, que d’aquí a un mes tindran l’oportunitat d’arreglar el mal partit d’avui contra un Cadis més pendent de sumar punts el cap de setmana que no pas d’avançar eliminatòries de Copa. La desimboltura dels joves del planter, personificada en el gol de Puado i la puixança ofensiva de Pedrosa, ha estat la millor notícia d’un enfrontament gris que deixa en evidència bona part del fons d’armari que té l’entrenador maresmenc.
Una errada tràgica
Una passada molt arriscada de Roberto cap a Álex López ha marcat irremeiablement el debut a la Copa del Rei de l’Espanyol de Rubi, que, quan tot just s’havien disputat 27 segons de partit, ha encaixat el primer gol del Cadis. El porter de Fuenlabrada, que feia 22 mesos que no jugava com a blanc-i-blau, ha mogut en curt la primera pilota que ha tocat en lloc de rebutjar-la cap amunt, una decisió, totalment condicionada pel tipus de futbol que proposa el conjunt català, que segurament no hauria pres amb un altre entrenador a la banqueta. El cas és que Lekic ha recuperat la bola dins l’àrea dels pericos i, sense posar-se nerviós, ha encetat el marcador ben aviat per minar el camí de l’Espanyol a la Copa.
Roberto no ha estat l’únic canvi de Rubi, que ha plantejat un onze ple de rotacions marcat per la presència de Pedrosa i Álex López, que avui han debutat oficialment amb el primer equip blanc-i-blau -a la segona part també ho ha fet Lluís López-. El contratemps inicial no era un bon preludi per a un conjunt inèdit, de futbolistes poc habituals que no solen compartir minuts sobre la gespa, enfront d’un rival com el Cadis, expert en replegar-se i contraatacar a través de la velocitat dels seus extrems.
El gol andalús ha deixat grogui l’Espanyol, que, sense Darder ni Marc Roca al mig del camp, estava desposseït dels seus principals arguments per danyar al rival a través de la possessió. Rubi, un sac de nervis a la banda, veia com el seu equip es mostrava innocu amb la pilota mentre que el Cadis en tenia prou amb poques passades per fer arribar la bola als extrems Salvi i Agra, que cada cop que rebien a l’espai sembraven el caos en la defensa catalana.
Els joves es revindiquen
El primer que s’ha rebel·lat contra la insipidesa blanc-i-blava ha estat Adrià Pedrosa, un punyal per la seva banda. El jove lateral esquerrà, indiscutible a l’onze de Gallego i l’únic substitut natural que té Rubi per a Dídac Vilà, ha esparverat els pericos amb els seus controls orientats i les seves curses vertiginoses cap a l’àrea de David Gil. Això ha activat el mig del camp català, format per Álex López, Víctor Sánchez i Melendo, que ha començat a servir pilotes pels tres de dalt. I en una d’aquestes, ha arribat el gol de l’empat. Piatti ha rebut entre línies i ha filtrat una passada per Puado, que s’ha desfet del seu marcador amb un túnel i ha fet diana amb una rematada picada per damunt del porter gadità. Golàs del jove davanter barceloní, un dels que s’ha reivindicat avui al Carranza.
Quan semblava que l’Espanyol li havia recuperat el pols al partit i ja havia fet el més difícil, sobreposar-se al tràgic inici d’enfrontament, nova estocada de l’equip d’Álvaro Cervera, que ha aprofitat la candidesa defensiva dels de Rubi per fer el segon gràcies a una rematada de cap d’Azamoum després d’una bona centrada d’Agra, un maldecap constant per a Pedrosa, més eficient en atac que no pas en defensa. Gerro d’aigua freda per als blanc-i-blaus, que han tingut molt problemes per mirar d’imposar la seva hipotètica superiorat enfront d’un Cadis que ocupa posició de descens a Segona B i que també ha jugat amb molts futbolistes habitualment suplents.
La mitja part no ha aclarit les idees dels blanc-i-blaus, avui irrecognoscibles. La fermesa i la intensitat defensiva dels locals ha desesperat l’Espanyol, un equip sense fluïdesa que es topava una vegada i una altra contra el mur dels de Cervera, dominadors del tempo del partit sense necessitat de tenir la possessió. La pilota i la iniciativa eren pels visitants, però les ocasions pel conjunt local, un equip extremadament reactiu que domina a la perfecció l’art del contracop.
L’entrada de Darder i Borja Iglesias, suplents d’inici, ha millorat força el joc del conjunt català, que, tot i les bones ocasions de Puado i Pedrosa al darrer tram, no ha pogut marcar el gol de l’empat i ha marxat del Carranza amb la lesió de Naldo -s’ha retirat al 60’ a causa de problemes físics- i l’obligació de remuntar l’eliminatòria a Cornellà-El Prat. Tarda per oblidar a Cadis de la segona unitat blanc-i-blava que fa tocar l’Espanyol de peus a terra.