La millor generació de la història del waterpolo femení català segueix anotant èxits en el seu llibre. Maica García, Anni Espar, Olga Domènech, Laura Ester i el relleu comandat per la jove Bea Ortiz han tornat a demostrar avui que l’època daurada encara està ben lluny d’acabar-se. L’Astralpool CN Sabadell disputarà per setena vegada en nou anys la final de l’Euro League Women després de desfer-se del novell Plebiscito Padova -les italianes mai havien arribat tant lluny en la competició malgrat ser les campiones de les últimes quatre lligues italianes- per 5 a 8 a les semifinals de la Final Four que s’està disputant a la piscina de Can Llong de Sabadell.
Ho farà davant l’Olympiacos, qui s’ha imposat per 7 a 8 al Vouliagmeni en el derbi de l’Attica i qui va eliminar al CN Sant Andreu als quarts de final per un global de 26 a 13. Les gregues, vencedores de les últimes cinc lligues nacionals, només s’han emportat una vegada el màxim títol europeu: va ser el 2015, quan van vèncer en la final precisament a les vallesanes per un ajustat 10 a 9.
El partit davant el Plebiscito ha començat amb un gol de la capitana Olga Domènech i amb una estricte defensa sabadellenca liderada per Laura Ester des de la porteria. De fet, el primer gol de les italianes no ha arribat fins que Laura Barzon ha marcat quan quedaven menys de tres minuts per finalitzar el primer quart. Era l’empat a 1 d’un enfrontament que ha començat encallat des del punt de vista ofensiu perquè la muralla italiana s’ha mostrat tant contundent com la de l’Astralpool. Així, el resultat no s’ha tornat a moure fins al segon quart.
Només començar-lo, Maggie Steffens amb un xut potent i Bea Ortiz mitjançant una suau vaselina han posat l’1 a 3 per fer embogir el públic d’una piscina de Can Llong plena a vessar i amb una grada ocupada pels Supporters que no ha cessat d’animar. A partir d’aquí, ha tingut lloc un intercanvi de gols que ha permès arribar al minut 11 amb un 2 a 4 favorable a les vallesanes. Les defenses han disminuït la intensitat per culpa del desgast i els atacs ho han aprofitat per trobar espais on ser efectius. Gràcies a Steffens, autora de dos gols més abans del descans, el CN Sabadell no ha perdut la capdavantera en el marcador i ha finalitzat els primers 16 minuts amb un 3 a 5.
L’atacant californiana també ha estat l’autora del 3 a 6 i la posterior vaselina de Judith Forca ha posat un 3 a 7 davant d’un Plebiscito que només se sostenia amb els gols de Barzon, l’encarregada de fer el llençament a porteria en gairebé totes les jugades. La seva aportació ha estat insuficient per evitar que el CN Sabadell anés ampliant l’avantatge a mesura que avançaven els minuts. Maica García ha estat l’encarregada de signar el 4 a 8, el resultat del final del tercer quart. En els últims vuit minuts, entre la gran actuació d’Ester a la porteria i la recuperació de la contundència defensiva catalana, les italianes no han tingut l’oportunitat de retallar distàncies de forma significativa, malgrat que el conjunt entrenat per David Palma no ha encertat en atac en aquest tram de partit, en el qual no ha pogut superar a Laura Teani.
El 5 a 8 final permet a l’Astralpool seguir somiant amb guanyar per quarta vegada l’Euro League Women a casa seva, com ja va fer en les tres edicions anterior que el Club Natació Sabadell va ser-ne la seu.