La història del futbol somriu el Girona. Amb tot en contra i després d’haver vist com Antoine Griezmann signava una exhibició per remuntar l’1-2 favorable als blanc-i-vermells, els catalans han etzibat un cop de puny sobre la taula i han eliminat l’Atlètic de Madrid al Wanda Metropolitano (3-3), en un partit que es recordarà durant molts anys a la ciutat. Valery, Stuani i Doumbia han signat els gols.
I això que el duel ha tingut un inici similar al de Montilivi. Amb el Girona molt imprecís i amb l’Atlètic de Madrid sobrepassant el conjunt d’Eusebio Sacristán per tots els mitjans: amb la pilota, per intensitat, per situació posicional sobre el terreny de joc, per accions de perill i per un gol, obra de Kalinic. De fet, el Girona no ha rematat a porteria fins el minut 36 -l’acció de l’empat-, amb l’Atlètic per davant en el marcador i havent pogut pràcticament sentenciar l’eliminatòria en clares oportunitats davant Gorka Iraizoz.
Però l’Atlètic de Madrid segueix sense ser fiable aquesta temporada. Com ja succeí en terres catalanes, els matalassers han premut el fre i el Girona ho ha aprofitat per avançar línies i posar la por al cos dels afeccionats presents al Wanda Metropolitano amb bones accions ofensives que han acabat amb un golàs de volea del jove Valery Fernández i que haguessin pogut suposar el segon abans del descans.
Un gol que ha arribat en l’inici de la segona part, amb una preciosa rematada de cap d’Stuani, i que deixava l’Atlètic amb l’obligació de fer-ne dos més per superar l’eliminatòria i plantar-se als quarts de final de la Copa. Tan és així que, tot just signat l’1-2, Diego Pablo Simeone ha hagut de recórrer a la figura d’Antoine Griezmann, suplent per donar opcions al croat Nikola Kalinic, per tal de recuperar el terreny perdut i millorar les prestacions exhibides durant els darrers minuts del primer temps i els primers instants de la segona meitat.
I als vint de la represa, amb Griezmann ja a la gespa, l’Atlètic ha animat l’eliminatòria anotant l’empat a dos. Una acció mal defensada pel Girona, pel centre, a trompicons, que ha acabat amb Correa definint tot sol davant Gorka, que no ha pogut evitar l’un contra un del davanter argentí i l’activació de la por a la capital de província.
Quedaven vint-i-cinc minuts i tot seguia obert. El 2-2 classificava el Girona, però l’Atlètic confiava en aconseguir el tercer i obligar els catalans a fer-ne un altre per accedir als quarts de final per primera vegada en la seva història. I les han tingudes clares. El Girona ha patit molt, fins al punt que Godín ha enviat una pilota al travesser en el minut 77 i, només un minut després, el VAR ha anul·lat un gol d’Arias per un fora de joc mi·limètric. Per un peu.
El gol gironí havia donat aire a l’Atlètic, que ha mostrat una clara superioritat futbolística que s’ha acabat transformant en el 3-2, un nou golàs de Griezmann que semblava posar punt i final a l’aventura del Girona a la Copa del Rei, tot i haver mostrat una imatge competitiva de primer nivell pocs mesos després del seu ascens a la màxima categoria.
Però la història no s’havia acabat. Mancant tres minuts pel final i en una acció de rauxa, amb el Girona fent un últim esforç, Borja García ha aprofitat una passada perfecta de Pedro Porro des de la línia de fons per sorprendre tota la defensa de l’Atlètic i el porter Adán que, a causa d’un toc subtil de Doumbia, no ha pogut evitar que el davanter ivorià introduís la pilota al fons de la xarxa i fes embogir tota l’expedició catalana, que segueix fent història al futbol estatal.