Dimecres, un Ante Tomic avergonyit pel que havia passat a la pista, va explicar des del vestuari que una de les coses que havia apres durant els anys que portava jugant a l’Eurolliga és que després d’una derrota tant contundent acostumava a venir una gran actuació de l’equip que l’havia patit. Avui el Barça, de menys a més i liderat per Kyle Kuric amb 19 punts, no ha necessitat mostrar la seva millor versió durant tot el partit per vèncer a l’Efes Pilsen (82-72), retornar la igualtat a l’eliminatòria de quarts de final i permetre’s jugar-se el passi a la Final Four de Vitòria dimecres vinent a Istanbul.
I això que la tarda blaugrana no convidava a l’esperança. Tant el futbol sala com el juvenil de futbol havien quedat eliminats a les semifinals de les respectives Final Four. Començar un cap de setmana que es preveia triomfant amb un triplet de males notícies europees –l’equip d’hoquei patins s’ha proclamat campió de lliga– hauria estat una galleda d’aigua freda per l’afició culer. Per evitar-ho, era important que els d’Svetislav Pesic comencessin bé perquè la potència de l’ensopegada de 48 hores abans no arribés al partit d’avui. El públic n’ha estat conscient i ha celebrat especialment cadascun dels primers encerts del Barça. Aquests han tingut lloc sobretot en la fase defensiva, la qual Pesic ha demostrat saber cosir després de fortes estripades.
Però ha estat entrar Shane Larkin a la pista, autor de 30 punts dimecres i 20 avui, i aparèixer tots els mals catalans. Així, l’Efes Pilsen ha assolit el màxim avantatge amb el 12 a 22 del minut 9 en completar un parcial de 0 a 13. Un triple de Chris Singleton l’ha trencat i ha reduït les distàncies per arribar al final del primer quart amb un 15 a 22. És la tercera vegada aquesta temporada que els turcs s’emporten els primers 10 minuts al Palau Blaugrana. Però el Barça, sota l’atenta mirada de Riqui Puig a la primera fila, no s’ha ensorrat i s’ha apropat fins al 19 a 22. A partir d’aquí, els turcs no s’han tornat a escapar. Un triple de Víctor Claver ha culminat la remuntada amb el 34 a 33 (min. 18), però l’ex blaugrana Adrien Moerman ha retornat l’avantatge a l’Efes, 36 a 38, amb un triple en l’últim segon abans del descans.
Si el Barça ha assolit els 36 punts mitjançant els llançaments de dos punts -55% d’encert per 30% de l’Efes-, els d’Istanbul han arribat als 38 gràcies a la bona punteria des de la línea de tres -53% d’encert pel 20% dels blaugrana-. La situació ha canviat completament en el segon temps. L’encarregat de començar a revertir-la ha estat Kuric, amb un triple que ha donat el lideratge als de Pesic -41 a 38, min. 21-. Però Larkin ha començat a errar.Aquesta circumstància no l’han desaprofitada els blaugrana i un altre triple, aquest cop de Singleton, els hi ha donat el màxim avantatge del partit fins aleshores -48 a 40, min.33-, que ràpidament s’ha vist superada gràcies a dos triples més, d’Adam Hanga i Kuric -54 a 45, min. 36-.
Quan el tercer quart ha finalitzat 63 a 50, amb Víctor Claver encistellant un altre triple, Pierre Oriola taponant de forma espectacular i Thomas Heurtel sumant un tres més un, ja ningú s’enrecordava de dimecres passat. El Barça ha aconseguit superar el trauma afrontant-lo. El pitjor tram de partit de la nit oblidable s’ha convertit en el millor en la nit per l’esperança. En l’últim quart, el conjunt català s’ha dedicat a administrar l’avantatge i ha mantingut l’Efes al voltant de la barrera dels 10 punts de diferència. Tornar a disputar una Final Four de l’Eurolliga després de quatre temporades sense fer-ho queda a només un triomf.