“És un orgull poder liderar un projecte a casa meva. Tenia molt clar que aquesta oportunitat arribaria. Estic il·lusionat i preparat”, ha admès David Gallego (Súria, 1972), molt somrient i visiblement emocionat en la seva presentació com a nou entrenador de l’Espanyol, un acte que s’ha dut a terme el dia després de l’anunci oficial de la marxa de Rubi al Betis. L’han acompanyat Carlos Castro, el seu segon, i el preparador físic Toni Clavero. Des del primer moment, el surienc, que ha firmat per dues temporades, ha apel·lat al sentiment blanc-i-blau: “El projecte es basa en tenir ADN perico. Conec el club i això em fa estar convençut que la decisió és correcte. Conec a la perfecció els jugadors del filial i de categories inferiors”.
Gallego agafa el testimoni de Rubi i assumeix el repte de liderar el seu primer projecte en el futbol professional. Si bé la temporada 2017/18 el tècnic surienc va dirigir l’Espanyol durant les darreres cinc jornades de la Lliga substituint a Quique Sánchez Flores després de la seva destitució, ho va fer com a tècnic interí. Ara és entrenador de ple dret del primer equip, en bona part, gràcies a la bona feina realitzada durant les escasses setmanes que va ocupar el càrrec de forma provisional.
Un entrenador continuista
13 punts sobre 15 fou el bagatge de Gallego al capdavant del primer equip català, havent guanyat en escenaris de prestigi com ara el Wanda Metropolitano i San Mamés. A banda de maquillar la desastrosa temporada de Sánchez Flores, el surienc, un tècnic amb caràcter i d’allò més vehement i directe, va demostrar que té molt clara la seva proposta de joc, valenta i atractiva. “El que volem fer no té res a veure amb el model anterior. Mirarem de créixer amb la pilota”, digué després de vèncer a Montilivi en el seu debut com a tècnic de Primera Divisió. Ho va confirmar el seu equip durant les següents jornades.
“M’agrada que els meus equips siguin protagonistes amb la pilota, però tindrem matisos”, ha explicat avui Gallego, tot confirmant que el seu llibret s’apropa al de Rubi i que això implica continuisme en el model, un aspecte clau per entendre la decisió de la direcció esportiva d’escollir un tècnic amb molt poca experiència a l’elit, tal com ell mateix ha conegut, però amb l’aval dels seus nous jugadors, que, des que va assumir el càrrec com a entrenador interí ara fa més d’un any, han parlat meravelles del surienc. Molts d’ells, cas de Marc Roca, Melendo o Pedrosa, van jugar sota les seves ordres al filial i al Juvenil A perico. El profund coneixement que té del planter és una altra de les virtuts del preparador bagenc, que ha contribuït a la formació de molts futbolistes que han debutat amb l’Espanyol i s’han acabat fent un lloc a Primera, com Marc Navarro, Joan Jordán o Aarón Martín.
Gallego duu sis temporades a l’entitat, les tres últimes al filial blanc-i-blau, amb el qual aquest curs s’ha quedat a les portes de jugar la promoció d’ascens després d’una espectacular segona volta. Un gol del València Mestalla contra l’Espanyol B en els últims minuts del darrer partit de la fase regular de la competició va evitar que l’equip de Gallego, recent ascendit de Tercera -va baixar amb el surienc com a entrenador-, tornés a somiar amb competir a la divisió de plata. Durant les seves tres temporades al capdavant del Juvenil A, el bagenc va ser dues vegades campió de Divisió d’Honor. Ara li arribar el gran repte de la seva vida: dirigir un Espanyol que torna a Europa 12 anys després.