Valeri Lobanovsky, històric entrenador del Dinamo de Kiev, va dir que un equip que només comet entre el 15 i el 18% d’errors és invencible. El Barça, amb un Ernesto Valverde que Old Trafford ha utilitzat la pedra de Roma per esbrinar quantes vegades era capaç de fer-la rebotar en un riu, ha aconseguit un triomf per la mínima i un percentatge d’encert en les passades del 90% -704 completades de 778-. El Txingurri no ha caigut en la temptació d’apostar per Arturo Vidal o Sergi Roberto amb la intenció d’afegir un quart jugador al centre del camp i ha buscat la possessió de la pilota mitjançant la tripleta Sergio Busquets, Rakitic i Arthur, una assegurança per no cometre més del 18% d’errors davant un equip, el Manchester United, que si d’alguna cosa viu en els últims temps és de no perdonar els errors del rival.
Els mals records de textura romana -avui fa tot just un any de l’eliminació a l’Olímpic de Roma- han perdut tota la seva contundència en el minut 11. La rematada de cap de Luis Suárez, a centrada del seu veí Leo Messi, s’ha colat a la porteria de David de Gea amb l’ajuda del braç esquerre de Luke Shaw. La bonanova ha significat que el Barça marcava per primera vegada a domicili en els quarts de final de la Champions League després de tres temporades sense fer-ho -3 a 0 davant la Roma, 3 a 0 davant la Juventus, 2 a 0 davant l’Atlètic de Madrid-, dada que tingué com a conseqüència tres eliminacions consecutives. I, a la vegada, l’uruguaià s’ha tret provisionalment -la UEFA ha acabat donant l’autoria del gol al defensa anglès- de sobre la ratxa particular sense marcar a domicili a Europa que encara té com a referència el 16 de setembre de 2015, quan ho va fer a l’Olímpic de Roma. En arribar el descans i rebre la informació pertinent, Suárez deu haver tornat a notar l’incòmode pes.
El Barça havia arribat al llindar del partit amb un registre de passades que hagués provocat que Lobanovsky -entrenava al Dinamo de Kiev quan els ucraïnesos van vèncer per 0 a 4 al Camp Nou- s’hagués posat les mans al cap si encara fos viu: 225 passades realitzades i 211 d’elles finalitzades de forma feliç -94% d’efectivitat- . Però el cop involuntari d’Smalling a la cara de Leo Messi ha fet perdre contundència al bany blaugrana i li ha donat valentia als ànims dels red devils. Els dos minuts que l’argentí ha estat estirat a la gespa mentre sagnava pel nas han disminuït la concentració del conjunt d’Ernesto Valverde i, un parell d’errors consecutius en la sortida de la pilota quan el joc s’ha tornat a posar en marxa, han permès al United posar en pràctica la seva arma principal: el contratac. Cap dels intents ha obligat a Ter Stegen a intervenir.
De totes maneres, el Barça ha arribat al descans amb un percentatge d’encerts en les passades d’excel·lent: 91% -375 passades realitzades, de les quals 340 completades-. I sense haver cedit cap còrner en contra. El primer favorable al United ha arribat en el minut 48 i també ha estat inofensiu. Però no ha estat casualitat que tingués lloc en aquell moment. Durant els primers 10 minuts del segon temps, la força ha estat la qualitat que ha decidit el destí de la pilota. Per aquest motiu, aquesta ha estat més aprop de la porteria de Ter Stegen. Ni una possessió llarga que ha finalitzat en ocasió de gol de Luis Suárez ha fet canviar d’opinió a Valverde, qui li està agafant gust a fer substitucions de dos en dos. Sergi Roberto i Arturo Vidal han entrat per Coutinho i Arthur.
Així, a falta de 25 minuts el dibuix del Barça s’ha transformat en el 4-4-2 que el de Viandar de la Vera havia descartat per començar. L’increment del nombre de jugadors al mig del camp ha comportat un domini sobri de la pilota una vegada les dues incorporacions s’han assentat en el terreny de joc -els cinc primers minuts d’Arturo Vidal han posseït una hiperactivitat gens pràctica que li han comportat una targeta groga sense necessitat de tocar cap jugador local-. El conjunt blaugrana ha tornat a hipnotitzar l’equip rival com també va aconseguir tan sols quatre dies abans davant l’Atlètic de Madrid. Però aquesta vegada l’estat mental induït no ha estat tan profund com perquè arribessin gols en el tram final.