Una llegenda assegura que, si un dia els dos ocells de pedra del Royal Liver Building decidissin volar, Liverpool deixaria d’existir. Els Liver Birds de l’equip que porta el nom de la ciutat, Mohamed Salah i Roberto Firmino, no seran avui (21 h) a la gespa, però igualment aquest es veu capaç d’una remuntada llegendària davant el Barça gràcies al lideratge d’un optimista com Jürgen Klopp i a l’esperança de Mané. Una gesta complicada que els catalans pretenen convertir en impossible. Arriben a la cita d’Anfield, un dels grans temples ateus de la portuària ciutat anglesa -l’altre és The Cavern-, amb els seus dos millors ocells en forma: Leo Messi i Luis Suárez, qui vol picotejar sense ofendre. En la prèvia, ja ha avisat que no celebrarà un gol al seu antic niu.
Malgrat que els interessos blaugrana estaran resguardats si Ter Stegen no ha de recollir la pilota de la xarxa en més de dues ocasions, les possibilitats del Barça d’estar present l’1 de maig a Madrid passen per construïr joc ofensiu amb l’objectiu de desfer-se de l’alta pressió que proposarà el Liverpool, l’únic recurs que li permetrà il·lusionar-se amb la bogeria que pot convertir els d’Ernesto Valverde en el Titanic -el port base del maleït vaixell era Liverpool- sinó es fan amb el control de la pilota que el de Viandar de la Vera va desprestigiar ahir en roda de premsa. Roma, la ciutat de la tercera Copa d’Europa culé que temporalment s’ha convertit en un indret esgarrifós, ja va ensenyar que apostar-ho tot a la capacitat defensiva pot comportar grans desgràcies.
Sergio Busquets, Ivan Rakitic i l’acompanyant que decideixi el Txingurri -té més opcions el físic d’Arturo Vidal que la pausa d’Arthur– hauran de ser capaços d’allunyar el partit de la porteria de Ter Stegen per permetre a Messi i Suárez ser decisius. Sense gol vistant, l’enfrontament agafarà aires d’empresonament. Pot ser, fins i tot, que Valverde prescindeixi de Coutinho, l’altre ex red, en la punta d’atac per sumar un altre migcampista -probablement, Sergi Roberto– i, així, disposar de més recursos per aturar possibles hemorràgies internes provocades pel trepidant atac anglès. Des del punt de vista resultadista, en el partit d’anada al Camp Nou no li va sortir gens malament apostar per aquest 4-4-2 en el minut 59, quan va donar entrada a Semedo en substitució del brasiler. Un Barça desbordat va tornar a trobar-se i Messi va fer explotar l’eliminatòria.
Madrid no és ciutat olímpica -Londres, Paris, Roma i Berlín, sí-, però un argentí es va proposar alçar allà la sisena Copa d’Europa de la història blaugrana i la seva primera com a primer capità. El resultat de dimecres al Camp Nou només s’explica gràcies a ell. I poca importància tindran avui els plantejaments de Klopp i Valverde i els pèssims registres del Barça fora de casa en eliminatòries europees si li dona per tornar a emprendre el vol. Igualment, seria convenient que per Anfield no caminés sol.