Ernesto Valverde ha canviat la filosofia a l’hora de fer les substitucions respecte la seva primera temporada com entrenador blaugrana. Els periodistes i els analistes que ens hem afartat de titllar-lo de conservador durant el 2018 tenim un motiu menys per fer-ho a partir d’ara. A vegades, els actes revolucionaris de la vida no es mostren a partir de grans maniobres, sinó de detalls gairebé imperceptibles que poc a poc van foradant l’ordre establert. Com la tortura de la gota xina. El tècnic de Viandar de la Vera potser s’ha inspirat en aquella frase de l’escriptora Richelle Mead que sentencia que “les més grans i poderoses revolucions comencen sovint molt silenciosament, amagades en les ombres”.
Però el canvi d’any propicia més el caos terrenal que el romanticisme fantàstic de les novel·les de la nord-americana. En els primers 17 partits de lliga del curs 2017-18 Valverde, de mitjana, va fer la primera substitució en el minut 72,3 de partit -sense comptar les obligades per lesió-. Enguany, en el mateix tram de temporada, l’ha realitzat en el 59,2. Justament el contrari ha practicat a la Champions League. Durant la lligueta recentment finalitzada ha donat entrada al primer jugador de refresc en el minut 70,8. En canvi, en la fase de grups de l’edició 2017-2018 la mitjana va donar com a resultat 59,8.
Si s’amplia el càlcul al total de partits que el Barça va disputar per terres europees abans de caure estrepitosament a Roma, ciutat emblema en la llista de les nits màgiques europees de l’exèrcit desarmat de Catalunya, la mitjana dona 62,5. I, si puja, és perquè en la vetllada oblidable del 10 d’abril Valverde no va atrevir-se a fer el primer canvi fins al minut 81, quan André Gomes va entrar per Andrés Iniesta, el jugador més substituït en primer lloc, 14 vegades, durant la passada temporada. Els seus perseguidors, molt llunyans, van ser Dembélé amb 7 -malgrat estar lesionat un bon període de temps-, i Paulinho i Deulofeu -malgrat marxar en el mercat d’hivern- amb sis.
Precisament, el brasiler és qui va liderar la classificació del primer jugador en entrar al terreny de joc com a recanvi. Paulinho va ser escollit per fer aquest paper en vuit ocasions, seguit de Sergi Roberto amb set, i Denis Suárez i Semedo amb sis. Fins ara, en aquest curs, la llista la lideren Coutinho, Lenglet i Arturo Vidal, amb tres aparicions cadascun com a jugador número 12. L’ex del Liverpool també capitaneja amb quatre vegades -tres d’elles en partit de Champions- la taula dels efectius que Valverde ha escollit per treure en primer lloc de l’onze titular durant el partit, juntament amb Rafinha. Dembélé i Arthur els segueixen amb un registre de tres.