Ha estat molt a prop d’aconseguir-ho, però el Paraguai no ha pogut assolir un triplet de classificacions consecutives per semifinals davant el Brasil. La canarinha, malgrat no fer cap gol en els 90 minuts, completar un partit indigne d’una aspirant al títol i arribar una altra vegada a la tanda de penals que la va sentenciar en els quarts de final de les Copes Amèriques 2011 i 2015 davant el mateix rival, ha passat de ronda gràcies a una aturada d’Alisson en el cara o creu. D’aquesta manera, segueix amb totes les opcions per incrementar la sèrie de triomfs en aquesta competició com a país organitzador. El país de la samba va alçar el títol en les quatre ocasions que ho va ser en el passat -1919, 1922, 1949 i 1989-.
El desequilibri d’Everton, un dels pocs arguments ofensius sòlids que està mostrant la selecció de Tite en aquesta Copa Amèrica, no ha servit per incomodar la defensa de Paraguai durant el primer temps. L’extrem del Gremio ha estat incomprès una vegada rere una altra pels seus acompanyants en atac: Roberto Firmino i Gabriel Jesús no han estat capaços d’ocupar els espais creats per Everton i Coutinho -encertat des dels onze metres a la tanda- ha estat tan imprecís i perdut en el terreny de joc com en els seus pitjors dies com a blaugrana. La Brasil d’avui ha fet una passa enrere respecte la que es va poder gaudir dissabte davant el Perú, una màquina ofensiva que va carburar gràcies a una bona actuació d’Arthur al mig del camp, qui a Porto Alegre s’ha convertit en un fràgil peó.
L’actuació de la canarinha davant el Paraguai ha recordat la versió engarrotada que va ser xiulada en finalitzar el primer temps davant Bolívia en la seva estrena a la competició. Però sempre podrà posar l’excusa de les baixes de Casemiro -assegut a la grada al costat de Neymar- i Fernandinho, el seu substitut habitual. L’escollit per Tite per ocupar la plaça de migcampista defensiu ha estat Allan, el jugador del Nàpols, el qual fins ara només havia disputat 20 minuts en aquesta Copa Amèrica. El resultat ha estat que la selecció amfitriona s’ha mostrat incapaç de construir una jugada digne de ser considerada ocasió de gol en tot el primer temps. En canvi, el Paraguai, a banda de mostrar-se com una paret de metall, ha tingut l’oportunitat d’avançar-se en el marcador quan s’ha arribat a la mitja hora de joc. Però Alisson, qui encara està imbatut en la competició, ha rebutjat el potent xut de Derlis González -després erraria el seu penal de la tanda- efectuat des de l’interior de l’àrea.
Fins al descans, un extraterrestre hagués tingut seriosos problemes per distingir la selecció que havia superat la fase de grups en primera posició amb set punts de la que ho havia fet in extremis com a tercera amb tan sols dos empats. Però el paisatge ha canviat a l’inici del segon temps. Un tímid xut d’Arthur que ha sortit per sobre de la porteria de Roberto Fernández ha servit d’avís d’allò que arribaria poc després. Gabriel Jesús ha assistit a Roberto Firmino i Fabián Balbuena se l’ha emportat per davant. L’àrbitre xilè Roberto Tobar ha assenyalat penal. Acte seguit, el VAR l’ha convidat a revisar l’acció i ha rectificat per situar la falta fora de l’àrea, fet que ha suposat l’expulsió del central paraguaià a falta de més de mitja hora pel final del partit.
A partir d’aquesta jugada, l’enfrontament s’ha convertit en una successió d’atacs brasilers, sobretot finalitzats mitjançant xuts des de fora de l’àrea. La selecció d’Eduardo Berizzo ha seguit defensant-se amb la contundència del primer temps, però els seus moviments han patit la mancança de l’efectiu perdut. Sobretot quan Everton aconseguia hipnotitzar els defenses per convertir-los en espantaocells inservibles. Gràcies a ell, Brasil ha entès que li podria fer molt més al Paraguai arribant fins a la línia de fons que provant sort des de la distància. De totes maneres, tampoc això ha estat suficient per evitar arribar a la tanda de penals. Fernández, el seu pal dret, Iván Piris, Bruno Valdez i la poca punteria brasilera han estat els culpables. Alisson ho ha solucionat a continuació.