Fa una setmana el Barça era un equip enfonsat psicòlogicament i diversos dels seus jugadors admetien públicament que se sentien avergonyits per allò que acaba de tenir lloc al Palau Blaugrana. L’Efes Pilsen havia recuperat el factor pista després d’una exhibició de Shane Larkin i un desastròs tercer quart local que havia comportat una pallissa visitant. El Barça, després de revertir divendres el cop psicològic, avui ha tingut ben a prop el bitllet per disputar la Final Four de l’Eurolliga després de quatre temporades sense fer-ho, però s’ha quedat a les portes en perdre per 80-71 al Sinan Erdem d’Istanbul.
Però, com totes els partits a cara o creu que el Barça ha disputat des del retorn d’Svetislav Pesic a la banqueta, el conjunt català ha estat competitiu des del primer instant de partit. No és casualitat que l’enfrontament hagi començat amb dos triples consecutius de Kevin Pangos i Pau Ribas. Ni que Ante Tomic hagi anotat 8 punts en els primers 10 minuts. Tampoc l’alt percentatge d’encert en aquest tram de partit: 9 de 12 en tirs de dos punts i 3 de 4 en els de tres punts. Gràcies a això, el Barça s’ha emportat el primer quart per un alentador 23 a 28. Però el paisatge ha canviat notablement en el segon. Els blaugrana han disminuït el seu encert en atac i Vasilije Micic ha posat l’Efes Pilsen per davant en el marcador per primera vegada en l’enfrontament: 40 a 39 -min.16-. L’avantatge encara s’ha ampliat al descans després d’un parcial de 7 a 0: 47 a 42.
Si en el tercer partit de la sèrie el tercer quart havia estat la condemna del Barça, en el quart s’havia convertit en la salvació. Avui, simplement ha servit perquè tot seguís igual -els de Pesic l’han guanyat d’un punt, 14 a 15-. Al Sinan Erdem cap dels dos conjunts ha encistellat fins que ho ha fet Bryant Dunston des de la línia de tirs lliures quan ja s’havien disputat 194 segons. Ante Tomic ho ha fet per part blaugrana en el segon 240. A partir d’aquí, ha estat el torn d’Adrien Moerman i Shane Larkin, qui amb les seves cistelles han impedit que el Barça revertís la situació malgrat l’aportació de Thomas Heurtel. L’últim quart ha començat amb els catalans trepitjant els talons dels turcs i ha finalitzat amb aquests emportant-se el partit gràcies a la tripleta Moerman-Micic-Larkin en un final ajustat.
Shane Larkin només ha fet 20 punts o més quatre vegades aquesta temporada a l’Eurolliga i tres d’elles han estat davant el Barça: 37 punts a Istanbul a la fase regular, 30 al Palau Blaugrana en el tercer partit de quarts de final i 20 en el mateix recinte en el quart enfrontament. Aquesta tarda, el base d’Ohio, fill de Barry Larkin, ex jugador de beisbol dels Cincinnati Reds, s’ha quedat en 18 punts, però ha tornat a liderar l’Efes Pilsen cap al triomf. Una altra vegada, Pesic no ha trobat la manera d’aturar-lo.