120 segons de frenesí han pogut amb el llibret de Rubi a Mendizorrotza, on l’Espanyol ha patit la primera derrota de la temporada. Jugar bé i tenir més la pilota no sempre assegura bons resultats, sinó que li preguntin a Quique Sánchez Flores, un entrenador d’allò més pragmàtic que va convertir els errors del rival en el seu modus vivendi, la seva recepta per sumar punts, proposant ben poc futbol, durant els gairebé dos anys que va estar a la banqueta perica. Rubi és una altra cosa, viu diametralment oposat al pragmatisme del tècnic madrileny. Avui, però, la seva fórmula no ha funcionat a Vitòria. Dos detalls, les dues badades defensives dels blanc-i-blaus en dues accions aïllades del conjunt basc que han suposat els gols de Borja Bastón i Sobrino, han esbalmat el bon partit dels catalans, que s’han avançat amb un penal que ha estat xiulat amb la intervenció del VAR. El camí de l’Espanyol és l’encertat, però l’entrenador maresmenc encara ha de polir molts detalls per fer créixer el seu equip. Amb valentia, ambició i bon futbol, a vegades, no n’hi ha prou.
Problemes per arrancar
Si una cosa se li pot retreure a l’Espanyol de Rubi, és que li costa entrar als partits. Els blanc-i-blaus tarden a imposar la seva jerarquia sobre la gespa, com es va posar de manifest contra el Celta i el València, avui fa set dies. I això és molt perillós enfront d’un rival com l’Alabès d’Abelardo, un conjunt molt intens, quasi agressiu, que, la temporada passada, ja va tombar l’equip català amb un gol molt matiner que els pericos no van poder capgirar.
L’ímpetu de l’ex blanc-i-blau Wakaso, que ha fet tres faltes molt clares en poc més d’un quart d’hora -ben aviat ha vist la groga-, escenificava la rauxa dels locals en un inici de partit sense treva per a l’Espanyol, sotmès pel futbol directe d’un Alabès encoratjat per la mística de Mendizorrotza i la necessitat de sumar el seu primer triomf a la Lliga. Els de Rubi han patit per contenir l’ardidesa dels d’Abelardo, personificada també en la puixança de Jony i Ibai Gómez, els dos extrems que han estat origen de la majoria de problemes dels blanc-i-blaus. Així i tot, la millor oportunitat pels bascos ha arribat per una errada dels centrals pericos.
Sobrino ha errat un gol que ja estava fet, després de deixar enrere Hermoso i David López, i Manu García ha vist com l’àrbitre anul·lava l’1-0 per unes clares mans dins l’àrea blanc-i-blava. I a mesura que l’ebullició inicial de l’Alabès es diluïa, l’Espanyol creixia, sempre a través de la pilota i sota la batuta d’un Marc Roca incommensurable en la recuperació i ordenat en la sortida de pilota. El secundava Granero, que ha atorgat pausa als blanc-i-blaus sempre que l’han necessitat. És evident que ell també ha fet un pas endavant amb l’arribada de Rubi.
El que ha agitat l’equip blanc-i-blau ha estat Leo Baptistao, altra vegada molt participatiu. S’ha mogut amb llibertat per tots dos costats i, amb la seva punta de velocitat, ha sacsejat la columna pretoriana d’un Abelardo que veia com el seu Alabès cada cop vivia més a prop d’un Pacheco que ha estat insistentment exigit per l’atacant brasiler, que ho ha provat, sense èxit, des de tot arreu. L’Espanyol ha resistit l’embranzida inicial d’un Alabés de fogueig, que no ha traduït el seu domini aclaparador en situacions clares de gol, i els de Rubi han acabat imposant el seu futbol, com ja ho van fer contra el València.
Un altre gol amb l’ajuda del VAR
Aquest Espanyol no viu de l’errada com ho feia l’equip de Quique Sánchez Flores. Rubi surt a buscar el seu rival i provoca que passin coses. La sort s’ha de buscar i el maresmenc ho fa. No és casualitat, doncs, que els blanc-i-blaus s’hagin avançat un altre cop amb l’ajuda del VAR. Si fa una setmana el col·legiat, amb la intervenció de la tecnologia, va validar un gol fantasma de Granero, avui ha assenyalat un penal clar sobre David López que havia passat desapercebut en directe. Laguardia ha envestit el central santcugatenc a la sortida d’un córner, l’àrbitre ho ha revisat i ha acabat indicant penal. Leo Baptistao ha fet el 0-1 des dels onze metres just abans del descans.
L’Espanyol no s’ha desendollat a la mitja part i ha sortit a buscar el segon a la represa, com ja va fer a Balaídos. De fet, l’ha trobat, però el VAR l’ha anul·lat per fora de joc d’un Borja Iglesias, que, segons el criteri d’Iglesias Villaueva, ha molestat Pacheco en la rematada de Sergio García a la xarxa. Una llàstima perquè havia estat un golàs després d’una jugada associativa dels blanc-i-blaus que ha arrancat a les botes d’un defensa com Mario Hermoso. Aquesta vegada, el videoarbitratge no ha somrigut l’equip català, que ha vist com li invalidaven una diana que gairebé hauria tancat el partit. Mendizorrotza ha celebrat la decisió com si hagués estat un gol del seu equip.
Dos minuts fatídics
Els aficionats de l’Alabès encara no sabien com acabaria sent d’important la diana invalidada en relació al desenllaç d’un enfrontament que s’ha precipitat a causa del gol anul·lat a Sergio García. Els d’Abelardo s’han cregut que podien donar la volta al marcador i, empesos per un Mendizorrotza en estat d’excitació, han capgirat el guió de l’enfrontament amb dues estocades de Borja Bastón i Sobrino, afavorits per la tendresa defensiva d’un Espanyol colpejat psicològicament per la decisió d’Iglesias Villanueva. Hermoso i David López han fet aigües enfront de l’entusiasme de l’Alabès, que n’ha tingut prou amb dos minuts de deliri per esfondrar la bona feina dels blanc-i-blaus durant gairebé una hora de partit gràcies a un servei de banda mal defensat i un contracop molt ben executat.
El futbol no era just per a un Espanyol que havia de reaccionar. Rubi ho tenia clar i ha assumit riscos: ha donat entrada a Melendo, Hernán i Piatti, en el lloc de Granero Javi López i Marc Roca, per descosir un partit que se li havia esmunyit de les mans. El conjunt blanc-i-blau ha acabat l’enfrontament amb cinc davanters i sense la xarxa de seguretat de Marc Roca ni el seu comandament, fet que ha encallat les trancisions dels pericos, amb més pólvora, però amb menys idees.
La valentia de Rubi, que avui s’ha quedat sense premi, és lloable. Al final, ni l’ingeni de Melendo ni l’espurna de Piatti han pogut amb la resistència dels d’Abelardo, que han tancat amb pany i forrellat la seva porteria i han llançat la clau al mar. Els pericos no han deixat d’intentar-ho, però no han trobat la manera de rascar res de Mendizorrotza, feliç amb el primer triomf en Lliga del seu equip. L’efervescència de l’Alabès ha pogut amb la recepta de Rubi.