“Si De Jong no està còmode, l’Ajax baixa el seu rendiment”, va explicar Pol Llonch, futbolista català del Willem II, en una entrevista a La República Esportiva. Davant el Tottenham, sense Harry Kane i Son Heung-Min -com si al New Team li treus a Oliver i Benji- el futur migcampista del Barça no ha aconseguit realitzar un dels seus millors partits, però no ha fet falta perquè l’Ajax completés una nova exhibició continental, sobretot durant la primera mitja hora, que el doctora definitivament com un gran d’Europa en l’actualitat i li permet agafar un avantatge de 0 a 1 en l’eliminatòria de semifinals davant el Tottenham.
El tripartit Eriksen-Dele Alli-Moura contra el tripartit De Jong-Neres-Tadic. I amb Fernando Llorente com a titular -qui li havia de dir abans de l’eliminatòria davant el Manchester City!- per primera vegada en l’edició d’enguany de la Champions League. Aquests han estat els noms dels principals protagonistes de la partida d’escacs en atac però, després d’una típica jugada de combinació de l’Ajax, s’ha creat un espai per on s’ha colat un migcampista, Van de Beek. Ziyech l’ha vist i el 6 dels ajacied ha definit davant Hugo Lloris com si es trobés en una situació així dues vegades al dia. Només s’havien jugat 15 minuts i els holandesos estaven massacrant per terra -podien prescindir del mar i l’aire- una jugada rere una altra a la defensa anglesa.
El mateix Van de Beek hagués pogut fer el segon poc després en un atac d’orfebreria triangular de l’Ajax, més típica d’un rondo en un entrenament que d’una jugada d’una semifinal de la màxima competició europea. Era el minut 25 i els holandesos havien aconseguit el 70% de la possessió de la pilota i un 86% de passades realitzades satisfactòriament. En canvi, el Tottenham només havia completat el 69% de les passades del seu 30% de possessió. A mesura que han passat els minuts, els locals han anat millorant els seus registres, s’han desfet de l’asfíxia de l’Ajax i la velocitat del partit ha anat disminuïnt el ritme. Fins que s’ha glaçat. Tant el ritme com els cors dels espectadors. Verthongen ha marxat del terreny de joc marejat i sense poder-se aguantar de peu després d’un cop de cap contra el seu company Alderweireld.
El segon temps ha seguit aquest fil argumental i el Tottenham ha començat a crear perill en forma de bota malaia a la porteria d’Onana mentre taponava les triangulacions de l’Ajax, el qual momentàniament només ha aconseguit emocionar als seus mitjançant algun contratac. Però en el minut 60 De Jong i els seus han tornat a amistar-se amb la pilota, malgrat que sense la contundència de la primera mitja hora, i el globus ofensiu dels de Pochettino s’ha desinflat. Neres ha tingut a la seva bota esquerra l’oportunitat que els preus dels vols d’Amsterdam a Madrid el dia 1 de juny encara pugessin més de preu, però el destí de la pilota ha estat el pal, també esquerre, de la porteria d’Hugo Lloris.
En les anteriors eliminatòries de Champions, l’Ajax ja s’havia mostrat especialment contundent a domicili, on s’havia emportat triomfs del Santiago Bernabéu -1 a 4- i del Juventus Stadium -1 a 2. També es pot incloure en aquesta llista l’empat a 1 de l’Allianz Arena en la fase de grups -de fet, els d’Erik ten Hag no han perdut cap partit fora de casa en aquesta Champions League-. Conquestes només a l’abast d’un clar candidat a alçar l’orellona l’1 de juny. En canvi, el seu resultadisme a casa, malgrat posar en pràctica un nivell de joc similar al mostrat a fora, ha estat més discret. Fins i tot, l’1 a 2 dels blancs a l’anada dels vuitens de final mitja Europa el va donar per definitiu. Tampoc es pot considerar un gran resultat l’1 a 1 davant el conjunt de Cristiano Ronaldo.
Les dades ajacied desmenteixen la sentència que assegura més possibilitats de superar la ronda a l’equip que disputa el partit de tornada a casa. I també les del Tottenham, que ha passat les dues anteriors eliminatòries disputant el partit de tornada a fora. Ho va fer als vuitens de final davant el Borussia Dortmund -0 a 1- i als quarts de final davant el Manchester City -4 a 3-. Aquests registres i les baixades de resultadisme de l’Ajax al Johan Cruyff Arena són l’esperança que tenen els de Mauricio Pochettino de cara a dimecres vinent. De fet, de les últimes 20 eliminatòries de semifinals de Champions League només en cinc el conjunt afortunat ha estat aquell que ha jugat l’enfrontament decisiu davant el seu públic.