L’Espanyol ha marcat quatre gols al Rayo -tres de Darder-, dos dels quals ha invalidat l’àrbitre amb l’ajuda del VAR, el gran protagonista de la tarda amb permís de Wu Lei i Darder, que s’ha revoltat contra el videoarbitratge amb una rematada espectacular al minut 95 que ha coronat la remuntada dels blanc-i-blaus. L’emprenyada de Rubi amb l’àrbitre després que anul·lés, instants abans, el segon dels pericos palesava que avui el tècnic maresmenc s’hi jugava molt. Encara que per a ell no fos una final, qualsevol resultat que no hagués comportat tres punts enfront del primer equip que a hores d’ara baixaria a Segona Divisió, l’hauria situat al límit de l’abisme. Al final, l’enginy de Wu Lei i l’energia del migcampista, contagiada a la resta dels seus companys, han capgirat la diana de Ba i han donat una nova vida al projecte de Rubi al capdavant de l’Espanyol en un xoc ple d’emocions i sobresalts al RCDE Stadium. El sospir d’alleujament dels futbolistes i el públic català quan el col·legiat ha donat per acabada la tarda de cine amb final èpic que s’ha gaudit avui, resumeix prou bé el que s’ha viscut.
Ensurt inicial
A falta de futbol, el partit ha arrancat amb protagonisme pel VAR, que en els primers 20 minuts d’enfrontament ha hagut d’actuar en dues ocasions per confirmar dues accions de fora de joc que havien acabat en gol; una de Raúl de Tomás i una altra de Darder. Fins llavors, el Rayo Vallecano ha estat més que l’Espanyol, principalment per una qüestió d’ordre i disciplina. I amb això n’ha tingut prou per avisar el conjunt de Rubi, que ha vist com Diego López aturava miraculosament un cop de cap de RDT a boca de canó i com Àlex Moreno enviava una pilota al pal, que acabaria empenyent l’ex davanter del Reial Madrid a la xarxa, en posició d’orsai.
L’ensurt ha esparverat l’Espanyol, que ha començat a connectar entre línies amb Melendo, el principal dinamitzador d’aquest equip. Han arribat les primeres ocasions catalanes, però el torrent ofensiu dels blanc-i-blaus s’ha aturat de cop amb la lesió de Piatti, que ha hagut de marxar de la gespa amb l’ajuda de les assistències mèdiques després de fer-se mal al genoll. Mala pinta.
La història es repeteix
El recanvi de Piatti era Wu Lei, que s’ha endut una escridassada de Rubi perquè ha tardat molta estona per desprendre’s del seu xandall. I mentre l’atacant xinès es preparava per saltar al terreny de joc, els de Míchel, amb un home més, han fet el primer per acabar d’enfurismar l’entrenador català. Centrada lateral d’Embarba i cop de cap imparable d’Abdoluaye Ba, que s’ha desfet de David López i ha creuat la pilota, que, abans d’entrar, ha tocat la fusta de la porteria del porter gallec. Enèsim gol encaixat després d’una centrada des del costat. 0-1 i destrempada general al RCDE Stadium, conscient que avui era caixa o faixa.
Amb més cor que cap, l’Espanyol s’ha aixecat i s’ha encomanat a Wu Lei per mirar d’empatar el partit abans del descans, quelcom que, tot i les ganes del xinès, hiperactiu d’ençà que ha saltat a la gespa, no ha pogut aconseguir. Tot i així, Wu Lei ha agitat futbolísticament i emocionalment l’enfrontament. De seguida, s’ha posat a la butxaca la graderia del RCDE Stadium. Té carisma.
Els locals tenien 45 minuts per capgirar un marcador en contra que feia perillar la continuïtat de Rubi al capdavant del conjunt català. Com ja va succeir a Vila-real, l’Espanyol ha sortit amb un altre aire a la represa. Roca, Darder i Melendo s’han trobat pel carril del mig i han començat a servir pilota pels del dalt. De cop i volta, el Rayo s’ha vist tancat dins la seva àrea, mirant de sobreviure als millors minuts del seu rival, que, amb menys d’un quart d’hora, ha fregat el gol fins a quatre ocasions. Dimitrievski i el pal han avortat la diana de l’empat dels blanc-i-blaus, desbocats en la recerca de l’1-1.
L’efecte Wu Lei
Com que la pilota no volia entrar, Rubi ha fet sortir Facundo Ferreyra. El Chucky ha substituït Sergio García, força gris aquesta tarda. Borja Iglesias, Wu Lei i Ferreyra, tres homes gol, s’han situat a dalt. Efecte immediat, perquè l’atacant xinès, del no-res, s’ha inventat un eslàlom de geni entre dos defenses del Rayo, que l’han tombat dins l’àrea. En primera instància, l’àrbitre no ha assenyalat el penal, però, amb l’ajuda del VAR, el col·legiat ha acabat indicant els onze metres. Borja Iglesias no ha fallat. A l’Espanyol li quedaven 20 minuts per remuntar.
Míchel veia com l’Espanyol estava escombrant el Rayo, incapaç de connectar amb De Tomás, i ha donat entrada a Mario Suárez en el lloc d’Embarba. Ciment al mig del camp per frenar la sagnia que patia el seu equip. Per part del conjunt català, Granero ha substituït un Melendo esgotat.
Un final de pel·lícula
I quan semblava que l’empat no es mouria del marcador, Darder ha fet el gol de la remuntada. En una jugada enrevessada, el balear ha recollit una pilota dins l’àrea i l’ha clavat a la xarxa, lluny de l’abast de Dimitriesvki. Per sorpresa de tothom, quan el RCDE Stadium ja cantava el triomf, l’àrbitre, advertit des de Las Rozas, ha anat a revisar l’acció i ha acabat invalidant el 2-1 per un fora de joc de Rosales al començament de l’acció.
Frustració extrema després del que semblava l’últim capítol d’un duel agònic marcat per les intervencions del videoarbitratge. Però Darder, molt empipat per la decisió del col·legiat, s’ha negat a conformar-se amb l’empat i quan ha rebut la darrera pilota, des del balcó de l’àrea, no s’ho ha pensat. L’ha engaltat amb força, amb l’ànima, i l’ha tornat a enviar a dins. Premi a la fe del d’Artà, que hi ha cregut més que ningú. Darderisme en estat pur. Golàs del balear per culminar, en l’últim sospir, una remuntada terapèutica amb èpica final enfront d’un rival directe per la lluita pel descens que allunya l’Espanyol de la cua de la classificació i dóna alè al projecte de Rubi. Aquesta vegada el VAR ja no ha actuat.